Everton – Manchester United 0-2: Semne bune anul are

Everton – Manchester United 0-2 (Martial ’57, Lingard ’81), Premier League 2018 etapa 22, 1 ianuarie 2018, Goodison Park, Liverpool

Everton: Pickford – Holgate, Keane, Williams, Martina – Davis, Schneiderlin – Vlasic, Rooney (McCarthy ’62), Bolasie (Lennon ’62) – Niasse (Calvert-Lewin ’81)

Manchester United: De Gea – Lindelof, Jones, Rojo, Shaw – Herrera, Pogba, Matic – Mata (Tuanzebe ’90), Martial (Rashford ’77), Lingard (Blind ’87)

Daca meciul asta se juca acum o luna, cu totul altfel s-ar fi spus povestea lui: victorie de rutina, puteam sa inscriem mai mult, dar am luat 3 puncte dintr-o deplasare grea si continuam urmarirea. Dupa ce am pierdut in fata lui City insa intreg sezonul nostru a capatat o nota mult mai sumbra pe care, din pacate, o va mentine probabil pana la sfarsit sau pana cand vom castiga un trofeu, depinde care se intampla prima.

Daca meciul s-ar fi jucat acum doua saptamani, din nou, povestea era cu totul alta: de ce nu jucam si noi ca Manchester City, sa castigam fiecare meci la cel putin 4 goluri diferenta? Muncim prea mult pentru puncte si ar trebui sa inscriem mai mult.

Ieri înainte de meci, dupa 3 egaluri cu adversari inferiori si o infrangere cu eliminare din Carabao Cup in fata unei echipe de Championship, povestea era din nou diferita: nu-mi pasa rezultatul, Mourinho e incompetent, jucatorii sunt incompetenti, toti sunt incompetenti, sa plece toti si sa cumparam altii. daca se poate, pe cei mai scumpi din lume, pentru ca asa se tine prima pagina a ziarelor.

Pentru ca insa eu tind sa fiu extrem de optimist si foarte non-critic cand vine vorba de Manchester United, incerc sa ma uit la meci si sa uit de context. Fara context, meciul a aratat destul de anost pe alocuri, United avand ocaziile mai clare dar per total mult mai echilibrat decat mi-ar fi placut. Ne-am dovedit destul de putin capabili in a patrunde printr-o aparare organizata, asa ca am recurs foarte mult la suturi de la distanta, o lama cu doua taisuri. Astazi a functionat in favoarea noastra, pentru ca ambele goluri au fost din suturi din afara careului, ambele executii individuale de finete. Martial a aruncat un sut curbat spre exterior, foarte greu de anticipat de portar, care a intrat foarte aproape de vinclu, iar Jesse Lingard a inchis tabela cu o bomba si si-a dus totalul de goluri pentru sezonul asta la 10, cel mai bun de pana acum.

Dincolo de cele doua saptamani mizerabile pe care le-am avut, insa, sunt multe plusuri de extras din meciul asta:

– fara Valencia (accidentat) si Young (suspendat), doua piese esentiale care au sustinut benzile in prima jumatate a sezonului, apararea noastra a functionat destul de bine, Everton avand cele mai mari ocazii din faze fixe (poate cu exceptia sutului blocat de Rojo); faptul ca adversarul e periculos la cornere inseamna ca fundasii centrali nu sunt foarte siguri pe ei. Din pacate nu am reusit pana acum sa sudam un cuplu de fundasi centrali care sa joace suficient de mult impreuna incat sa se inteleaga aproape telepatic. Fie ca el va fi Bailly-Lindelof sau Smalling-Jones, spre asta ar trebui sa tindem. Dar cu doi dintre cei patru accidentati, Rojo a trebuit mutat din stanga in centru. Din fericire, astazi am rezistat bine in fata unui adversar care, chiar daca a iesit la joc, nu s-a omorat cu atacul.

– faptul ca Lindelof a jucat in dreapta, si a jucat bine, e incurajator. E important ca jucatorii sa faca nu doar treaba la care se pricep cel mai bine, ci si sa fie gata sa joace pe alte pozitii atunci cand echipa are nevoie, cum a fost cazul astazi.

– vesti bune si din banda stanga, unde Luke Shaw pare sa devina, dupa 3 ani de asteptare, o optiune pe care se poate conta. Impresia mea e ca Mourinho o sa-i testeze capacitatile fizice pana la sfarsitul lui ianuarie si ca luna asta Luke Shaw isi joaca viitorul la Manchester United: daca reuseste sa-si mentina evolutiile bune si sa nu se accidenteze, ramane. Mi-as dori sa fie asa. Fundasii stanga buni sunt rari si scumpi, iar Tuanzebe mai are nevoie de cel putin inca un sezon pentru a se putea conta pe el.

– fara Lukaku si Ibrahimovic, Mourinho a fost obligat sa renunte la tactica atacantului-berbec, cu misiunea sa primeasca zeci de centrari si sa transforme una-doua. Astazi am jucat intr-un 4-3-3 extrem de neobisnuit pentru noi si putin cam prea precaut, toti cei 3 mijlocasi (Matic – Pogba – Herrera) avand profil mai degraba defensiv. Dar e o  formula care ofera multa flexibilitate, toti cei 6 jucatori din fata apararii putand sa ocupe mai mult de o pozitie in dispozitivul de atac. De-asta Martial si Lingard au inscris, iar Mata a avut o bara, pentru ca eforturile apararii adverse trebuie sa se distribuie pentru a-i acoperi pe toti cei 3 vitezisti din fata lor, care pot sa apara oriunde pe teren. In plus, i-am vazut si pe Pogba si Matic atacand poarta, desi Pogba are nevoie de mai multa umilinta si mai putin egoism in joc. Valoarea lui e incontenstabila, dar uneori se iroseste prea mult pe teren tipand la adversari sau la arbitri in loc sa se concentreze pe a face lucurile mai bine.

La minusuri as trece acea nesiguranta in aparare pe care am mentionat-o mai devreme, care i-a permis lui Niasse sa treaca putin pe langa 1-1 cand a trimis cu capul din 6 metri, extrem de periculos, in minutul 71. Si, cum am zis si mai sus, trebuie sa gasim mai usor culoare in atac. Nu stiu exact care e buba aici, pentru ca e clar ca de tehnica individuala sau de viteza nu ducem lipsa. Cred ca vorbim mai degraba de rolul antrenorului aici, Mourinho avand datoria ori sa organizeze mai bine atacurile, ori sa le dea mai multa libertate atacantilor. Martial cel putin, mi s-a parut astazi usor paralizat in cateva ocazii, ca si cum nu stia ce sa faca cu mingea, si mi-e teama ca asta sa nu fie din prea mult conformism, ca nu cumva frica de a nu iesi din dispozitiv sa-l opreasca din a scoate fundasi din joc prin dribling.

Unde suntem, asadar, astazi, 2 ianuarie 2018? O zi buna pentru bilanturi, de altfel. Suntem, speram, de cealalta parte a unei perioade extrem de proaste, dar relativ scurte, cu 3 puncte din 3 meciuri. Suntem pe locul 2, cu 2 puncte mai mult decat Chelsea, dar care are un meci mai putin decât noi. Chelsea in schimb joaca maine cu Arsenal pe Emirates, deci sanse sa ramanem pe 2 sunt. Putem sa spunem cu oarecare siguranta ca am pierdut campionatul si cu certitudine ca nu vom apara Carabao Cup, competitie pe care am castigat-o anul trecut dar din care am fost eliminati in urma cu doua saptamani. Ne-am castigat grupa de Champions League, desi cu mai multe emotii decat am fi vrut. Speram la un parcurs bun in competitie si avem toate motivele s-o facem. Cred ca majoritatea suporterilor ar fi multumiti cu un sfert de finala, dar eu zic ca nu trebuie sa gandim asa, ci mai degraba sa vrem sa mergem cat mai mult. In cupe sansa joaca intotdeauna un rol mai important. Si, in sfarsit, vineri debutam in FA Cup impotriva lui Derby County. Am castigat FA Cup acum doi ani cu Louis van Gaal, dar Mourinho a castigat-o o singura data, cu Chelsea, in 2007, asa ca e posibil sa acorde mai multa importanta competiei.

Tot astazi s-au intamplat doua lucruri importante:

1. putem, in sfarsit sa respiram putin. Dupa un decembrie infernal, cu 9 meciuri (W4 D3 L2), in ianuarie jucam doar de 5 ori, iar intre meciul de vineri cu Derby vom avea o pauza de 10 zile pana la urmatorul, cu Stoke, pe 15 ianuarie. Urmeaza Burnley (20) si Spurs (31), si speram ca numarul de jucatori indisponibili sa fie mult mai mic pana atunci.
2. s-a deschis perioada de transferuri in Anglia. Liverpool au facut o miscare inaugurala cumparand – in buna traditie a clubului – un jucator al lui Southampton la supra-pret, la 6 luni dupa ce Jurgen Klopp a spus ca nu va cumpara jucatori la suprapret. Nimeni nu se asteapta ca United sa faca prea multe transferuri luna urmatoare, dar toata lumea o sa vorbeasca despre asta. As sugera sa nu ne inflamam prea tare si sa nu plecam urechea la toate zvonurile care vor da ca transferati la United cateva sute de jucatori. Colegul Vlad are un articol foarte bun despre cum sa filtram informatia autentica de deseurile din online.

Fanii United sunt pretentiosi, si pe buna dreptate; suntem cel mai mare club din lume si ne asteptam sa ne comportam ca atare. Victoria de azi nu va rascumpara forma proasta din ultima vreme, dar haideti sa ne descretim putin fruntile: am inceput anul cu dreptul, echipa e in crestere evidenta fata de ultimii 3 ani si suntem unde-am fi vrut sa fim la inceputul campionatului: top 4 si primavara Champions League.

La multi ani, diavoli! GGMU!

Dacă ești fan Manchester United, alătură-te comunității Romanian Red Devils. Ne găsești pe pagina de Facebook, pe Twitter sau cu un mesaj prin formularul de contact.