Nu e timp de respiro pentru Manchester United. După 3 remize la rând, trupa lui Mourinho trebuie să se regrupeze cât mai rapid. În prima zi din an, ”diavolii” se deplasează la Liverpool pentru a înfunta un adversar care ”le place”.
United întâlnește Everton, iar în cazul unei victorii acumulează 35 de succese împotriva trupei de pe Merseyside. ”Diavolii” nu au învins nicio altă echipă din Anglia de mai multe ori.
Pe 8 mai 2013, lumea fotbalului s-a schimbat iremediabil. Unda de șoc cu epicentrul în Manchester se propaga cu viteza internetului: înteaga lume afla că Sir Alex Ferguson tocmai și-a anunțat retragerea din fotbal. Cu doar două săptamâni înainte, câștigase al treisprezecela titlul de campion al Angliei, cu Manchester United.
Știam cu toții că acel moment va veni, dar nimic nu te poate pregăti pentru sfârșitul unei ere, în care tot ce a fost rămâne în cartea de istorie și tot ce urmează e complet necunoscut. Cum o iei de la capăt după o epocă de 26 de ani, fără precedent în istoria clubului și a fotbalului în general? Anii care au urmat ne-au confirmat tuturor temerile: Manchester United fără Sir Alex e un club uriaș care privește în trecut.
David Moyes, Louis Van Gaal și Jose Mourinho, urmașii Bătrânului n-au reușit să câștige titlul, în ciuda investițiilor uriașe în echipă și a fundației pe care scoțianul o lăsase în urmă, așa că întrebarea firească este: ce știa Sir Alex și nu știe nimeni altcineva? Read More
Ce sfinții lor ne lipsește? Nu puteam înjura aici, astfel că a trebuit să adaptez, pentru că terminăm anul în genunchi. Diavolii n-au reușit să-i trimită pe Sfinți în iad: United a remizat fără goluri împotriva lui Southampton și încheie anul pe locul 3.
Mourinho a început cu o formulă improvizată, din cauza problemelor medicale. Portughezul i-a deplasat în benzi pe Mata și Mkhitaryan, oamenii care ar fi trebuit să fie ”mințile luminate” și să găsească culoare pentru Lukaku, dar cei doi n-au făcut un meci strălucit.
Mai mult decât atât, Pogba a fost din nou șters, chiar dacă a oferit câteva pase lungi foarte bune. Lipsa de inspirație din linia mediană se regăsește în caseta statistică, doar 3 șuturi cadrate din cele 15 spre poartă și doar 4 mari ocazii de gol. În alte meciuri, din 4 ocazii am dat 4 goluri. Și ce fericiți mai eram.
După ce le-a făcut fanilor un cadou neplăcut de ”Boxing Day”, Manchester United trebuie să-și ia revanșa și să o bată pe Southampton, pe teren propriu, în penultima zi din an. Nu de alta, dar după două remize la rând, Chelsea s-a apropiat la un punct, iar un alt pas greșit ar consemna, aproape sigur, pierderea locului doi.
Partida de pe Old Trafford pune față în față două echipe în criză. Man United are două victorii în ultimele 6 meciuri, incluzând două remize în fața unor adversari accesibili, Leicester și Burnley.
Astfel, după o săptămână nefastă, United stă la -15 în spatele liderului, luându-și practic adio de la titlu. Read More
Manchester United – Burnley 2-2 (Lingard ’53 ’90+2 – Barnes ‘3, Defour ’36), Premier League 2018 etapa 20, 26 decembrie 2017, Old Trafford, Manchester
Manchester United: De Gea – Young, Jones, Rojo (Mkhitaryan ’46), Shaw – Pogba, Matic – Mata, Ibrahimovic (Lingard ’46), Rashford – Lukaku
Burnley: Pope – Bardsley, Long, Mee, Taylor – Guðmundsson, Cork, Hendrick, Defour (Vokes ’67), Arfield – Barnes (Walters ’81)
Trei meciuri consecutive fara victorie e inacceptabil cand te numesti Manchester United, si a explica de ce s-a intamplat asta e o sarcina tare ingrata, mai ales cand ai la dispozitie doar informatiile publice. ‘Jucatorii nu mai au incredere in Mourinho‘ sau ‘Lukaku e nul‘ se zicea pe chatul RRD in timpul meciului, ‘Mourinho e dezamagit de conducere‘ sau ‘Problema noastra e Paul Pogba‘ sunt cateva din comentariile de pe grupul de facebook, si ma uit lung la filtrele de moderare si ma intreb cate din mesajele astea veninoase ar trebui sa las pe grup. De ce n-am reusit sa-i batem pe Burnley azi? Ah, voi cu ce explicatie ati merge? Una din cele 4 de mai sus? Sau sa ma iau de Mkhitaryan care tot primeste sanse fara sa confirme? Sau de Ibrahimovic care parca nu mai e la fel de cand a revenit? De Rashford, care iroseste prea multe mingi pe faza ofensiva? Sau sa ma intorc tot la Mourinho si sa zic ca n-are plan B, daca centrarile pe Lukaku nu functioneaza nu suntem in stare sa desfacem o aparare densa prin patrundere centrala? Read More
După ce am lăsat un cadou de Crăciun lui Leicester (un punct ambalat chiar în minutele de prelungiri), ne întoarcem pe Old Trafford, unde vom încheia anul cu două meciuri în Premier League. Primul e Man United vs Burnley, care se joacă de Boxing Day!
Burnley e singura echipă pe care n-am întâlnit-o până acum în această stagiune de campionat (cu Leicester am jucat de două ori), deși am marcat deja jumătatea campaniei.
Echipa lui Sean Dyche trăiește un sezon de vis în Premier League. La finalul turului, The Clarets sunt pe locul 7 în clasament, după băieții mari din Big 6, cu 32 de puncte! Au învins-o pe Chelsea și au făcut egaluri cu Spurs și cu Liverpool, toate isprăvile fiind în primele 6 etape de campionat. Apoi au defilat fără tam-tam spre trofeul de Best of the Rest. Read More
Pe King Power Stadium, Mourinho a jucat 4-2-3-1, conform așteptărilor (deși n-am nimerit primul 11 nici de data asta): De Gea – Lindelof (fundaș dreapta!!!), Jones, Smalling, Young – Matic, Pogba – Martial, Lingard, The Special Juan Mata – Lukaku. 2-2 a fost scorul, dar vă propun să înțelegem împreună cum a pierdut United puncte cu Leicester.
Scenariul jocului Diavolilor a fost unul deja familiar:
Știu, tuturor ne-a stricat mijlocul săptămânii acea înfrângere din League Cup, cu Bristol, dar nu-i timp de filosofie pentru că programul din perioada festivă e la fel de nebunesc ca în fiecare an. Urmează să jucăm 5 meciuri în 14 zile și începem cu o deplasare pe King Power Stadium, pentru duelul Leicester City vs Manchester United.
După 8 etape, Leicester alunecase în zona retrogradării, așa ca patronii asiatici l-au demis pe Shakespeare și l-au angajat pe Claude Puel, fostul manager al lui Southampton din sezonul trecut. De la debarcarea fostului manager, Vulpile au pierdut doar de două ori în zece runde, ultima oară, complet surprinzător, chiar pe teren propriu, în fața lui Crystal Palace (0-3).
Mahrez a înviat în acest sezon (5 goluri și 5 pase decisive în campionat), Okazaki și Gray împart travaliul de a-l susține pe Vardy în atac și echipa a urcat pe 8, fiind în cursă pentru trofeul onorific și imaginar Best of the Rest cu Burnley și, cel mai probabil, cu Everton. Read More
Când te numești Manchester United, ai în teren jucători ca Pogba, Ibrahimovic, Rashford sau Martial și joci cu o echipă din Championship, fie ea și pe locul 3, în luptă pentru promovare, n-ar trebui să ai emoții. Realitatea însă e că tocmai am fost învinși de Bristol City în sferturile League Cup (Carabao Cup).
Nici când am văzut echipa de start, într-un 3-4-3 deja obișnuit pentru meciurile fără mare miză, n-am avut emoții:
Romero – Lindelof, Rojo, Blind – Darmian, McTominay, Pogba, Shaw – Martial, Ibrahimovic, Rashford! Împotriva unei echipe cu doar 2 jucători care au minute jucate în Premier League?
Bara lui Rashford (care insistă să fie singurul Diavol care a jucat în toate meciurile din acest sezon) din prima repriză nu i-a intimidat pe băieții care acum un an erau aproape de retrogradare în Championship. Nu i-au speriat nici ocaziile lui Zlatan și Pogba, pentru că au avut și ei propriile ocazii, toate cu șuturi din afara careului. Joe Byran a deschis scorul cu un șut superb, la colțul lung, venit la capătul unei faze în care Bristol a părut echipa care joacă în Liga Campionilor…
Zlatan e egalat cu o ghiulea, din lovitură liberă, poate asta să fie singura veste bună: că suedezul a spart gheața în acest sezon și că va avea ocazia să sărbătorească mai des. Golul de 2-1 a venit în prelungiri, pe o fază jucată tot în flancul nostru drept și finalizată de Korey Smith. Cum a reacționat Mourinho? L-a schimbat pe Darmian cu Smalling. Nimic de adăugat.
Dacă în anii trecuți mi-era complet indiferentă orice cupă, acum, când adversarii din Premier Leaue sunt atât de puternici și campionatul e deja jucat din decembrie, mă gândeam cu jind la o semifinală cu Arsenal, City sau Chelsea. Mai departe merg însă The Robins (Prigoriile, în limba română, un exemplar în poza care ilustrează acest articol).
prigoare/prigorie = O pasăre (numită și albinărel) de mărimea merlei, cu penele roșii, verzi, galbene, care mănîncă albine (merops apiaster).
Nu întâmplător a ajuns Bristol City până în sferturi, eliminând 3 echipe de primă ligă pe drum (Watford, Stoke și Crystal Palace), având mai multe victorii împotriva unor echipe din Premier League în acest sezon decât West Brom și Swansea (ultimele două din clasamentul primei divizii). Transformarea acestui club este în plină desfășurare, avându-l în prim-plan pe tânărul manager Lee Johnson (36 de ani, fost jucător la Bristol City) care își înregistrează sesiunile de antrenament cu drone și lucrează cu tehnologii de analiză statistică SAS și cu o aplicație special construită pentru jucători…
În altă ordine de idei, la fel de nefericită precum înfrângerea, conform spiritului sărbătorii pe care lumea întreagă o așteaptă, sper să nu fie ultima oară când Mkhitaryan a îmbrăcat tricoul lui Manchester United. Armeanul a intrat în ultimele 20 de minute, n-o mai făcuse din 25 noiembrie și presa din Anglia scrie zilnic despre ruptura dintre el și Mourinho.
Îmi mai rămâne de adăugat doar că urmează să mergem pe King Power Stadium, unde scopul e să câștigăm. Ne numim Man United, o luăm de la capăt.
Glory, Glory Man United!
Dacă ești fan Manchester United, alătură-te comunității Romanian Red Devils. Ne găsești pe pagina de Facebook, pe Twitter sau cu un mesaj prin formularul de contact.
Nu ma nascusem inca ultima data cand United a jucat cu Bristol City, o victorie cu 4-0 intr-un sezon in care The Robins au retrogradat. Pentru ca in cei 37 de ani de atunci concitadinii de la Bristol Rovers au avut mai mult succes, gazdele noastre de maine sunt in mare parte cantitate necunoscuta. Vazuti ca potentiala victima a luptelor deseori acerbe din Championship, baietii lui Lee Johnson sunt deocamdata pe locul 3 dupa o jumatate de sezon care le da sperante la Premier League pentru sezonul viitor. Conectati, asadar, mai degraba la miza milioanelor din cea mai bogata liga din lume, ne asteptam ca Bristol City sa nu fie excesiv de suparati daca vor pierde acest sfert de finala, putandu-se oricum lauda ca sunt ultima echipa din ligile inferioare ramasa in competitie.
Cu toate astea, o vizita de la Manchester United e intotdeauna o ocazie buna sa demonstrezi fanilor si rivalelor din clasament ca ai intentii serioase si ca nu fugi de provocari, iar plusul de moral rezultat ar putea fi suficient sa acopere distanta de 4 puncte care ii desparte in momentul asta de o promovare directa. In plus, impinsi de la spate de un stadion arhiplin, gazdele vor pierde maine – daca va fi sa fie – datoria inferioritatii tehnice, nicidecum lipsei de vointa.
Asadar, 10 fundasi sau atacuri curajoase? Totul pare sa indice mai degraba spre prima varianta, inclusiv declaratiile lui Lee Johnson, managerul lui Bristol City, care a spus ca se asteapta ca unul din baietii lui sa fie erou in meciul asta. Vom vedea.
In curtea noastra, speram ca delasarea, blazarea si lipsa de concentrare sa nu faca deplasarea pe coasta de vest pentru ca, in ciuda inferioritatii pe hartie a adversarului, stim cu totii cat de greu poate fi uneori sa desfacem o aparare supra-aglomerata. Cu doua absente importante in aparare (Valencia si Bailly), ai nostri trebuie sa mentina in primul rand concentrarea pe linia de fund, pentru ca probabil vor avea de infruntat contra-atacuri rapide cu unul sau doi oameni si cornere cu aglomerare de fundasi in careu. Posibil ca De Gea sa primeasca si el o zi libera, ceea ce inseamna ca Romero va trebui sa se dovedeasca oricand capabil de fi o optiune de portar viabila, indiferent cat de mult are de lucru in meciul de maine.
La celalalt capat al terenului, Lukaku a inceput sa marcheze din nou, dar inca nu se simte la fel de bine ca la inceputul sezonului. Pogba si-a ispasit cele 3 etape de suspendare si va putea juca maine – foarte probabil o va si face, posibil alaturi de Herrera in centrul terenului pentru a-i da si lui Matic o zi libera de care a parut sa aiba nevoie dupa meciul cu West Brom, cand a acuzat dureri. Mourinho a declarat ca Mkhitaryan ar putea juca maine, si ar fi o sansa excelenta pentru armean sa demonstreze ca si-a depasit perioada proasta si merita sa se intoarca printre titulari. E posibil sa-i vedem jucand din nou si pe McTominay sau Tuanzebe – din nou, o ocazie excelenta pentru tanarul fundas stanga sa prinda minute de joc.
Pare o victorie usoara, dar vom vedea cat de usoara sau cat de victorie va fi maine seara. Diavolul se ascunde in detalii, inclusiv acela ca, daca nici o echipa nu reuseste sa inscrie in primele 90 de minute de joc, calificarea se va decide dupa prelungiri si penaltyuri. Iar gazdele vor apuca o eventuala sansa in sensul asta cu ambele maini, pentru ca diferenta de valoare e puternic nivelata la loviturile de departajare.
In celalalte 3 sferturi de finala Arsenal o primeste pe West Ham, in timp ce City se deplaseaza la Leicester (ambele meciuri de la 21.45 astazi), iar maine seara Bournemouth revin la Londra, pe terenul lui Chelsea, maine seara, tot de la 21.45.
Bristol City – Manchester United se joaca pe Ashton Gate miercuri, 20 decembrie de la 22.00 ora Romaniei si e difuzat in direct pe SkySports Football. Din pacate, nici o televiziune din Romania nu preia meciul, dar fanii romani pot folosi optiuni de pay-per-view online.
Glory, Glory Man United!
Sursa foto: SkySports.com
Dacă ești fan Manchester United, alătură-te comunității Romanian Red Devils. Ne găsești pe pagina de Facebook, pe Twitter sau cu un mesaj prin formularul de contact.
