Crystal Palace – Manchester United 2-3: Mou let the Pog out
Crystal Palace – Manchester United 2-3 (Townsend ’11, van Aanholt ’48 – Smalling ’55, Lukaku ’76, Matic ’90), Premier League etapa 29, 5 martie 2018, Selhurst Park, Londra
Crystal Palace: Hennessey – van Aanholt, Tomkins, Kelly, Bissaka – Townsend, McArthur, Milivojevic, Schlupp (Riedewald ’80) – Benteke, Soerloth
Manchester United: De Gea – Valencia (Mata ’67), Smalling, Lindelof, Young (Shaw ’67) – Matic, McTominay (Rashford ’46), Pogba – Sanchez, Lukaku, Lingard
Gary Neville a spus ceva foarte interesant in comentariul dinainte de meci: ‘Nu mi-a placut niciodata sa merg pe Selhurst Park. A fost intotdeauna unul din locurile in care trebuia sa ajungem, sa ne facem treaba si s-o taiem.’
M-am intrebat de ce, si daca e asa de important cat de inimos e publicul lui Palace. Doar cateva minute, pana cand au inceput sa huiduie orice atingere de minge a lui Ashley Young si cand l-am vazut pe fundasul nostru vizibil deranjat de asta, pierzand cateva mingi usoare.
Gazdele au inceput curajos, atacand, cu Tomkins incercand chiar o foarfeca la poarta lui De Gea in primele minute ale meciului. Dar adevarul e ca n-am stiut in ce directie merge meciul pana cand Townsend a deschis scorul. Treaba care nu s-ar fi intamplat in mod normal, dar o serie de lucruri au mers prost: Valencia a fost prins sus de contra-atac si nu si-a acoperit banda, mijlocul (McTominay-Pogba) n-au acoperit zona din fata careului, iar mingea lui Benteke a aterizat excelent pentru fostul mijlocas al lui Spurs. Chiar si asa, sutul lui s-ar fi lovit de De Gea, doar devierea nefericita a lui Lindelof aruncand mingea de cealalta parte a spaniolului.
Nu la fel au stat lucrurile la al doilea gol al lui Palace, care a fost in totalitate meritul lui van Aanholt; olandezul a deschis contra-atacul, a alergat toata lungimea terenului si l-a executat pe cel mai bun portar din lume intr-o maniera pe care n-au reusit-o atacanti foarte scumpi. Golul 2 a ilustrat, intr-un fel intreg meciul lui Palace: inimos, cu mult curaj, mult efort, doar ca putin cam grabit, a lasat prea mult timp adversarilor sa se regrupeze.
Pentru ca in prima repriza United a aratat oribil, ca o echipa care nu stie ca e pe teren ca sa castige, sau care sunt exact conditiile in care se castiga un meci de fotbal. Daca ar fi continuat de maniera asta, cu siguranta plecam dezamagiti de pe Selhurst Park. Am vazut din nou acel blocaj pe 18 metri, frica tuturor celor 4 atacanti de a trage la poarta de la distanta, cu exceptia notabila a lui Lingard, al carui sut s-a dus pe langa. Si m-am infuriat auzind comentatorii de pe Sky lamentandu-se ca Lingard trebuia sa scoata mingea in lateral, ‘acolo unde sunt spatiile’. No mate! Or fi spatiile pe lateral, dar poarta e pe centru. Vorba lui Henry, uneori in fotbal trebuie sa dai goluri, iar cand te cheama Manchester United te cam astepti sa dai de aparari aglomerate peste tot. Si-atunci , daca patrunderile sau centrarile nu functioneaza, trebuie incercate si suturile, macar ca asa am luat primul gol. Ii invatam si pe Scholes sau Keane cum e cu scosul mingii in lateral?
Unde au avut dreptate comentatorii englezi e ca Sanchez si Pogba s-au cam calcat pe picioare in prima repriza. Mou let the Pog out, McTominay si Matic par acum noul cuplu central, cu francezul impins in fata pentru a avea libertatea despre care se spune ca o sa-i deblocheze potentialul. Semnele sunt acolo, doar ca azi nu i-a deblocat mare lucru, francezul s-a batut pe mingi cu Sanchez de parca ar fi jucat in echipe separate, in timp ce Lukaku – impins usor in dreapta – a lucrat mult la sprinturi, dar foarte putin la controlul mingii in primele 45 de minute. Iar in fata lor, Jesse Lingard, care se intreba probabil daca sa se bucure ca a fost creditat cu suficienta incredere incat sa joace in gura portii sau daca e victima vreunei glume proaste, in care nimeni nu-i paseaza mingea intre 4 fundasi adversi.
Rashford a intrat la pauza si a incercat sa revigoreze putin echipa cu o actiune individuala, dar a fost nevoie de aproape o ora de joc si de doua goluri ale adversarilor pentru ca ai nostri sa se trezeasca. Si a fost eroul din intamplare Smalling care a condus sarja revenirii, aruncand peste Hennessey o centrare a lui Valencia. Dar sa nu-l laudam prea tare, sunt convins ca n-avem prea mult de asteptat pana la urmatoarea gafa a englezului.
Eh, si daca am spus ca United arata ca si cum n-ar sti cum se castiga un meci, cu siguranta stie sa nu piarda. Odata ce-au mirosit sange – si odata ce Mourinho a reglat putin echipa, schimband aripile – ai nostri au pus stapanire mai intai pe posesie, apoi pe spatiu, apoi au inceput sa atace. Era, din momentul ala, doar o chestiune de timp. 20 de minute, mai precis, pana in minutul 76 cand Lukaku, primind o minge in dreapta careului, a incercat manevra buldozer, a dus-o pana in fata portii, si a reusit – la a treia incercare – sa suteze pana in plasa.
Doua lucruri sunt de remarcat in momentul asta: intuitia excelenta a lui Mourinho, care l-a scos pe McTominay (joc slab al pustiului astazi, si vinovat la primul gol al lui Palace), pentru Rashford care a schimbat total fata echipei si prin atitudine si prospetime, dar si prin reasezarea pieselor in atac. Apoi, a dat jocul mediocru facut astazi de Young si Valencia pe Shaw (schimbare post pe post), dar in special pe Mata, care a adus maturitate, viziune, si o viteza in plus pe patrunderile pozitionale. Ce n-a reusit sa schimbe Mourinho a fost mentalitatea de egal, viteza echipei scazand imediat dupa 2-2.
Alte date ale problemei insa. Un punct in traista, dar si dominarea spatiala si de posesie in fata unei aparari ceva mai obosite decat cu 2 ore in urma. Chiar si asa, ultimele 10 minute s-au miscat agonizant spre un egal nevrotic de luni seara – chiar cu un pic de sansa, pentru ca de Gea a scos un sut excelent la 2-2, dar rasturnarea de situatie a venit pana la urma.
Nemanja Matic, dupa parerea mea omul meciului astazi, a inchis tabela cu un super-voleu din afara careului in minutele de prelungire, si a facut in sfarsit liniste pe Selhurst Park. Sarbul nu inscrie des, dar are un impact enorm asupra echipei prin siguranta pe care o aduce la mijlocul terenului si prin felul in care reuseste sa impinga atacul atunci cand e nevoie. Nu trebuie uitat ca tot Matic a trecut foarte aproape de gol cu cateva minute inainte, si a fost nevoie de piciorul lui Benteke pentru a scoate mingea de pe linia portii.
3 puncte si cateva momente de referinta, mai avem si altceva de extras din meciul asta? Destule: e clar ca Mourinho incearca formule si ca deja se gandeste la cele doua cupe mai mult decat la campionat. Si de ce n-ar face-o? Cu un rezultat bun sambata punem suficienta distanta intre noi si Liverpool si ne asiguram in buna masura calificarea in Liga Campionilor, daca nu si locul 2. Dar ce facem cu Pogba? A avut astazi toata libertatea, si n-a parut ca ar sti ce sa faca cu ea. Nu poate sa joace cu Sanchez? E periculos, dar in nici un caz 90 de milioane de periculozitate. Cert e ca Mourinho inca e in cautarea formulei de joc ideale, dar si ca asteptam mai multe de la francez. Posibil sa-l vedem coborat inapoi langa Matic pentru sambata, mai ales dupa jocul slab al lui McTominay.
Crystal Palace… n-ai cum sa nu-ti para rau de ei dupa un asa meci si un asa final. Benzile lor, van Aanholt si Bissaka (aflat abia la al doilea meci oficial), au avut un meci excelent, dar n-a fost suficient pentru a scoate vreun punct. A doua infrangere consecutiva cu gol primit in minutele de prelungire ii mentine sub linia rosie, si incapacitatea de a inchide meciuri ar trebui sa le dea de gandit. Roy Hodgson a facut o treaba excelenta, dar clubul e inca tributar inceputului de sezon dezastruos sub Frank de Boer.
La capatul nostru de tabel, lucruile sunt enervant de clare cu 9 meciuri pana la final, si ar trebui sa devina si mai clare dupa ce-i primim pe Liverpool sambata. Dar mai important de atat, trebuie sa castigam cu Sevilla saptamana viitoare.
Glory, Glory Man United!
Dacă ești fan Manchester United, alătură-te comunității Romanian Red Devils. Ne găsești pe pagina de Facebook, pe Twitter sau cu un mesaj prin formularul de contact.
