Avanpremiera etapei a patra din Premier League. Stoke – Manchester United: După-amiază rece și ploioasă
Premier League revine week-endul asta dupa o pauza internationala al carei sens devine din ce in ce mai greu de descifrat cu fiecare etapa. Meciul de deschidere si capul de afis va fi, pe buna dreptate, derbyul intre echipele aflate pe locurile 2 si 4, Manchester City – Liverpool, dar bineinteles ca pentru noi mult mai interesant va fi ce se petrece de la 19:30 ora Romaniei vreo 60 de kilometri mai la sud.
United
United merge pe Britannia cu un moral excelent dupa primele 3 etape in care a acumulat maxim de puncte si a inscris de 10 ori fara sa primeasca vreun gol. Chiar si pauza internationala a fost prolifica pentru cei 17 internationali convocati, dintre care Lukaku a inscris 4 goluri in cele doua meciuri care au calificat Belgia la Mondial, Rashford a marcat primul gol pe Wembley si pana si Blind s-a intors cu doua assisturi din victoria Olandei impotriva Bulgariei.
My first Wembley goal and one more step towards Russia pic.twitter.com/dz0U771oZm
— Marcus Rashford (@MarcusRashford) September 4, 2017
Spre deosebire de faimosul ‘there or thereabouts at Christmas‘ al lui Alex Ferguson, lui Mourinho ii place sa ia initiativa din start in campionat, iar acest inceput de sezon cu siguranta e o dovada. Ceea ce inseamna ca si intentiile portughezului legate de castigarea Premier League sunt mai serioase acum fata de sezonul trecut cand prioritatea a fost revenirea in Champions League. West Ham, Swansea si Leicester au fost pana acum victime ale noului Mounited ©, si spre deosebire de vremea tipica din Stoke, nu e deocamdata nici un nor pe cerul senin din tabara diavolilor. O campanie de transferuri fructuoasa si incheiata devreme, nici o accidentare importanta (Rojo si Ibrahimovic sunt accidentati pe termen lung, dar Ahsley Young si Luke Shaw sunt aproape de revenire), o forma de senzatie si o echipa ce merge ceas. Cu alte cuvinte, mai multe motive de optimism pentru noi decat am avut vreodata in ultimii 4 ani.
Stoke
Dar exista un motiv pentru care Stoke a fost aleasa ca eponim pentru dificultatile pe care o echipa le intampina cand viziteaza unul din stadioanele de jumatatea clasamentului din Premier League. Personal, primul lucru pe care l-am facut a fost sa verific vremea in Stoke-on-Trent maine, iar vestile nu sunt neaparat bune: 73% sanse de ploaie, 14 grade Celsius si vant. Ceea ce nu inseamna neaparat ca gazdele sunt avantajate, dar Rashford de exemplu va simti cu siguranta o diferenta fata de vizita facuta cu nationala Angliei in Malta saptamana trecuta.
Desi cu o reputatie de echipa dura, cu o aparare solida si periculoasa indeosebi la faze fixe, Stoke s-a transformat in ultimele sezoane sub comanda lui Mark Hughes, promotor al unui fotbal pozitiv, iar olarii aliniaza acum nu numai o linie defensiva redutabila condusa de Ryan ‘Cartonas Rosu’ Shawcross, ci si o cantitate de talent ofensiv apreciabila. Shaqiri s-a intors din pauza internationala cu un assist, Jesse Rodriguez a inscris golul victoriei impotriva lui Arsenal acum 3 saptamani, iar Choupo-Moting, camerunezul proaspat achizitionat de la Schalke, e nerabdator sa-si deschida contul de golgetter inainte ca banca de rezerve ce ii aliniaza pe Berahino sau (nu radeti) Peter Crouch sa inceapa sa-i ameninte postul de titular.
Una peste alta, olarii sunt o echipa incomoda, Wenger poate depune marturie in sensul asta dupa ce a lasat toate cele trei puncte din etapa a 2a pe Britannia. Cu o pozitie stabila in mijlocul clasamentului, fara indoiala ca Mark Hughes va incerca sezonul asta sa puna niste intrebari in competitia pentru lcourile de cupe europene. Si trebuie avut in vedere ca sezonul trecut n-am reusit decat doua remize in fata lor.
Pronostic
Cum am spus, nu va fi sub nici o forma usor, si probabil ca meciul de maine va fi mai dificil decat cele 3 de pana acum. Personal, in ciuda unui atac decent, nu-i vad pe olari capabili sa inscrie iar daca o fac va fi probabil o singura data si accidental. Provocarea insa va fi sa le desfacem defensiva bazata pe forta si intimidarea atacantilor adversi, si care va fi cu siguranta ramforsata prin retragerea mijlocasilor pentru a aglomera zona din fata careului. Asteptati-va asadar la aparare pe doua linii si 8 oameni in permanenta in spatele mingii. Poate fi un alt 4-0 daca Lukaku & co. marcheaza repede si obliga gazdele sa se desfaca, dar poate fi si un 1-0 chiunit, cu nervi si frustrari. Ma astept insa ca ai nostrii sa-si continue seria de victorii si, cu putin noroc, sa puna mai mult de 3 puncte distanta intre noi si urmaritori (da, vreau ca Livepool si City sa faca egal).
Unde se vede meciul?
In Romania, Stoke – Manchester United va fi transmis de Eurosport 1, sambata 9 septembrie, 19:30.
Fanii Manchester United din București se adună la ora 19 în Infusion Sports Bar pentru a vedea meciul. Vă așteptăm!
Dacă ești fan Manchester United, alătură-te comunității Romanian Red Devils. Ne găsești pe pagina de Facebook, pe Twitter sau cu un mesaj prin formularul de contact.
