Manchester United – Tottenham Hotspur 1-0: Curtea Martial(a)

Manchester United – Tottenham Hotspur 1-0 (Martial ’81), Premier League 2017/18, Etapa 10, 29 octombrie 2017, Old Trafford, Manchester

Manchester United: De Gea – Bailly, Smalling, Jones – Valencia, Matic, Herrera, Young (Darmian ’90) – Mkhitaryan (Lingard ’65), Rashford (Martial ’70), Lukaku

Tottenham Hotspurs: Lloris – Vertonghen, Dier, Alderweireld – Davies, Eriksen, Winks, Aurier – Alli, Sissoko (Dembele ’62), Son (Llorente ’62)

Cand am batut Benfica cu 1-0, acum 10 zile, atitudinea de dupa meci parea sa fie ‘3 puncte si la casierie’. Am fi putut, evident, sa castigam mult mai usor meciul ala si jocul a fost unul tocmai bun de uitat, iar faptul ca am obtinut cele 3 puncte ii face uitarea cu atat mai usoara.

Ieri, in schimb, toata suflarea rosie pare sa respire usurata si sa jubileze dupa 1-0 cu Spurs, iar discutiile de dupa meci par a gravita in jurul jocului excelent al lui United, a contributiei lui Martial, Lukaku sau Young. De ce?

Pai, simplu. Ne-a fost frica de Spurs. 0-0 cu Liverpool si esecul cu Huddersfield nu numai ca au marcat o scadere de forma, dar le-au si dat sansa elevilor lui Pochettino sa ne egaleze la puncte. In plus, forma oaspetilor nostri in campionat inainte de meci era DWWWW, ultimul W fiind 4-1 cu Liverpool, in timp ce in tabara noastra cele mai multe discutii pre-meci erau despre accidentari, iar vestile erau indeobste proaste. Daca meciul s-ar fi terminat 0-0 am fi fost relativ multumiti c-am scapat cu fata curata, am fi respirat usurati ca ne pastram statisticile intacte: nici un meci pierdut si nici un gol primit pe Old Trafford sezonul asta. 1-0, motiv de bucurie.

Neasteptat insa, United a jucat excelent, poate cel mai bun joc de la inceputul sezonului: am avut majoritatea posesiei, am atacat din primul minut, am creat cele mai multe ocazii, Lukaku a lovit bara in timp de Rashford, Mkhitaryan si Valencia au trecut si ei pe langa gol, am controlat destul de autoritar meciul si i-am limitat pe Spurs la doar vreo doua ocazii sterile. Dar ocaziile nu se trec pe tabela, si sunt, asadar, irelevante. Spurs sunt o echipa buna si stiu sa absoarba presiunea. E frustrant sa astepti adversarul si sa te aperi tot meciul, dar e la fel de frustrat sa ataci tot meciul si sa nu reusesi sa marchezi. Din fericire Mourinho a mutat excelent cu Lingard si Martial inlocuindu-i pe Mkhitaryan si Rashford, iar Tony a reusit pana la urma sa sparga blocada. Nici pe departe cel mai frumos gol al lui, dar ma indoiesc ca o sa se gandeasca prea mult la asta.

Dar pentru ca am vorbit de Mourinho – o sa ne frustreze mult cu treaba asta: asezarea echipei a fost predominant defensiva, ideea cu care a inceput meciul a fost sa nu piarda mai degraba decat sa castige. 3 fundasi centrali, doi jucatori de banda cu sarcini in principal defensive, iar Matic si Herrera in fata apararii pentru a bloca orice trece de jumatatea terenului. Asta inseamna 7 jucatori din 10 cu sarcini defensive. In mod normal, cu Pogba la mijloc e ca si cum am avea practic doi jucatori, pentru ca francezul face foarte bine si faza defensiva – si e uluitor cat de bine se intelege cu Matic pe teren – dar si alearga suficient de mult si are tehnica necesara sa terorizeze o aparare. Asta nu e neaparat o critica pentru Herrera, dar spaniolul e un profil de jucator mult mai defensiv si nici nu are prezenta fizica cu care sa domine mijlocul terenului.

Cat despre atac, aici cred ca Mourinho a gresit. Fara sustinere din spate, Mkhitaryan a parut ratacit pe teren, avand datoria sa sustina singur doi atacanti impotriva uneia dintre cele mai bune linii de mijloc din liga. Ceea ce i-a rupt si pe Rashford si Lukaku de restul echipei, si numai efortul intens al benzilor (Young si Valencia) a facut sa dominam prima repriza. Personal, cred ca daca am fi inceput cu doi jucatori in spatele lui Lukaku (eventual Rashford si Lingard pentru maxim de viteza), mai degraba decat cu doi atacanti in linie, diferenta dintre cele doua echipe ar fi fost mai mare. Din nou, nu vreau sa-l critic pe armean, chit ca trece printr-o serie de meciuri slabe. In momentul in care mijlocasii defensivi vor urca putin mai mult, Miki va avea mai multa libertate sa construiasca si va fi mult mai periculos.

Mi s-a parut ca nici Rashford nu s-a simtit foarte in largul lui jucand in linie cu Lukaku, si de multe ori s-a trezit in careul advers fara nici un fel de suport. Imediat dupa schimbari atacul lui United a devenit mai incisiv, si includ aici o foarfeca ratata de Martial care ar fi putut deschide scorul. Din fericire, s-a intamplat pana la urma, iar Spurs n-au reusit sa se regrupeze suficient de repede ca macar sa forteze egalul. Cand l-a schimbat pe Ashley Young cu Darmian, Mourinho a declarat practic ca meciul e gata, iar oaspetii nostrii au fost atat de lipsiti de reactie incat tot United a terminat meciul in atac.

A contat absenta lui Harry Kane? Meh. As fi preferat ca ei sa-l aiba pe Kane si noi pe Pogba, cred ca diferenta ar fi fost mai mare si in joc, si pe tabela. Golul lui Martial ne aduce o saptamana de liniste si pune ceva distanta intre noi si Spurs in clasament. Marti ii asteptam pe Benfica pe Old Trafford, dar cu calificarea ca si asigurata, meciul ala e mai putin important decat Carabao Cup. Sunt convins ca Mourinho a inceput deja pregatirea pentru meciul cu Chelsea, duminica viitoare. Victorie pe Stamford Bridge, si nu ne mai ramane decat sa asteptam ca City sa se impiedice.

Glory, Glory Man United!

Pentru meciul de ieri, fanii din Bucuresti s-au intalnit in InFusion si au facut tot posibilul sa reproduca galagia de pe Old Trafford.

Dacă ești fan Manchester United, alătură-te comunității Romanian Red Devils. Ne găsești pe pagina de Facebook, pe Twitter sau cu un mesaj prin formularul de contact.