După 6 ani de așteptare, Manchester United câștigă un trofeu. ”Diavolii” o bat pe Newcastle în finala Cupei Ligii Angliei și anunță: ”Vrem mai mult, nu ne oprim aici”.
S-a terminat 2-0 și Wembley-ul s-a transformat într-un loc de petrecere pentru ”diavolii roșii”. Dar acesta e doar începutul, promit jucătorii.
Read More
Duelul din Cupa Ligii Angliei a venit mănușă pentru Bruno Fernandes&Co. Chiar dacă în minutul 65 tabela o arăta, ca la ultimul meci, în avantaj pe Aston Villa, ultimele trei reușite le-au aparținut gazdelor, care au dus-o pe United în faza următoare a competiției.
Read MoreManchester United a avut parte de o tragere la sorți grea pentru sferturile de finală ale Cupei Ligii Angliei.
Meciurile se vor juca între 21 și 23 decembrie. Finala are loc pe Wembley, în 28 Februarie.
Read MoreManchester United s-a calificat în turul 4 al Cupei Ligii Angliei după ce a învins Rochdale, echipă din liga a treia, după penaltiuri.
Mason Greenwood a marcat la al doilea meci ca titular, însă meciul a ajuns la lovituri de departajare după ce oaspeții au marcat printr-un puști de 16 ani.
Read MoreNu e timp de lamentări pentru jucătorii lui Manchester United care sunt supuși unui ritm nebun. La doar 3 zile după remiza cu Wolves (despre care am scris AICI), ”diavolii” au programată o nouă partidă pe teren propriu, de această dată în EFL Carabao Cup. Sau mai bine zis, Cupa Ligii.
Meciul este unul special pentru Mourinho, deoarece de cealaltă parte a baricadei este unul dintre fotbaliștii pe care i-a apreciat cel mai mult în cariera sa de antrenor și cu care a obținut primele trofee în fotbalul englez.
Everton – Manchester United 0-2 (Martial ’57, Lingard ’81), Premier League 2018 etapa 22, 1 ianuarie 2018, Goodison Park, Liverpool
Everton: Pickford – Holgate, Keane, Williams, Martina – Davis, Schneiderlin – Vlasic, Rooney (McCarthy ’62), Bolasie (Lennon ’62) – Niasse (Calvert-Lewin ’81)
Manchester United: De Gea – Lindelof, Jones, Rojo, Shaw – Herrera, Pogba, Matic – Mata (Tuanzebe ’90), Martial (Rashford ’77), Lingard (Blind ’87)
Daca meciul asta se juca acum o luna, cu totul altfel s-ar fi spus povestea lui: victorie de rutina, puteam sa inscriem mai mult, dar am luat 3 puncte dintr-o deplasare grea si continuam urmarirea. Dupa ce am pierdut in fata lui City insa intreg sezonul nostru a capatat o nota mult mai sumbra pe care, din pacate, o va mentine probabil pana la sfarsit sau pana cand vom castiga un trofeu, depinde care se intampla prima.
Daca meciul s-ar fi jucat acum doua saptamani, din nou, povestea era cu totul alta: de ce nu jucam si noi ca Manchester City, sa castigam fiecare meci la cel putin 4 goluri diferenta? Muncim prea mult pentru puncte si ar trebui sa inscriem mai mult.
Ieri înainte de meci, dupa 3 egaluri cu adversari inferiori si o infrangere cu eliminare din Carabao Cup in fata unei echipe de Championship, povestea era din nou diferita: nu-mi pasa rezultatul, Mourinho e incompetent, jucatorii sunt incompetenti, toti sunt incompetenti, sa plece toti si sa cumparam altii. daca se poate, pe cei mai scumpi din lume, pentru ca asa se tine prima pagina a ziarelor.
Pentru ca insa eu tind sa fiu extrem de optimist si foarte non-critic cand vine vorba de Manchester United, incerc sa ma uit la meci si sa uit de context. Fara context, meciul a aratat destul de anost pe alocuri, United avand ocaziile mai clare dar per total mult mai echilibrat decat mi-ar fi placut. Ne-am dovedit destul de putin capabili in a patrunde printr-o aparare organizata, asa ca am recurs foarte mult la suturi de la distanta, o lama cu doua taisuri. Astazi a functionat in favoarea noastra, pentru ca ambele goluri au fost din suturi din afara careului, ambele executii individuale de finete. Martial a aruncat un sut curbat spre exterior, foarte greu de anticipat de portar, care a intrat foarte aproape de vinclu, iar Jesse Lingard a inchis tabela cu o bomba si si-a dus totalul de goluri pentru sezonul asta la 10, cel mai bun de pana acum.
Dincolo de cele doua saptamani mizerabile pe care le-am avut, insa, sunt multe plusuri de extras din meciul asta:
– fara Valencia (accidentat) si Young (suspendat), doua piese esentiale care au sustinut benzile in prima jumatate a sezonului, apararea noastra a functionat destul de bine, Everton avand cele mai mari ocazii din faze fixe (poate cu exceptia sutului blocat de Rojo); faptul ca adversarul e periculos la cornere inseamna ca fundasii centrali nu sunt foarte siguri pe ei. Din pacate nu am reusit pana acum sa sudam un cuplu de fundasi centrali care sa joace suficient de mult impreuna incat sa se inteleaga aproape telepatic. Fie ca el va fi Bailly-Lindelof sau Smalling-Jones, spre asta ar trebui sa tindem. Dar cu doi dintre cei patru accidentati, Rojo a trebuit mutat din stanga in centru. Din fericire, astazi am rezistat bine in fata unui adversar care, chiar daca a iesit la joc, nu s-a omorat cu atacul.
– faptul ca Lindelof a jucat in dreapta, si a jucat bine, e incurajator. E important ca jucatorii sa faca nu doar treaba la care se pricep cel mai bine, ci si sa fie gata sa joace pe alte pozitii atunci cand echipa are nevoie, cum a fost cazul astazi.
– vesti bune si din banda stanga, unde Luke Shaw pare sa devina, dupa 3 ani de asteptare, o optiune pe care se poate conta. Impresia mea e ca Mourinho o sa-i testeze capacitatile fizice pana la sfarsitul lui ianuarie si ca luna asta Luke Shaw isi joaca viitorul la Manchester United: daca reuseste sa-si mentina evolutiile bune si sa nu se accidenteze, ramane. Mi-as dori sa fie asa. Fundasii stanga buni sunt rari si scumpi, iar Tuanzebe mai are nevoie de cel putin inca un sezon pentru a se putea conta pe el.
– fara Lukaku si Ibrahimovic, Mourinho a fost obligat sa renunte la tactica atacantului-berbec, cu misiunea sa primeasca zeci de centrari si sa transforme una-doua. Astazi am jucat intr-un 4-3-3 extrem de neobisnuit pentru noi si putin cam prea precaut, toti cei 3 mijlocasi (Matic – Pogba – Herrera) avand profil mai degraba defensiv. Dar e o formula care ofera multa flexibilitate, toti cei 6 jucatori din fata apararii putand sa ocupe mai mult de o pozitie in dispozitivul de atac. De-asta Martial si Lingard au inscris, iar Mata a avut o bara, pentru ca eforturile apararii adverse trebuie sa se distribuie pentru a-i acoperi pe toti cei 3 vitezisti din fata lor, care pot sa apara oriunde pe teren. In plus, i-am vazut si pe Pogba si Matic atacand poarta, desi Pogba are nevoie de mai multa umilinta si mai putin egoism in joc. Valoarea lui e incontenstabila, dar uneori se iroseste prea mult pe teren tipand la adversari sau la arbitri in loc sa se concentreze pe a face lucurile mai bine.
La minusuri as trece acea nesiguranta in aparare pe care am mentionat-o mai devreme, care i-a permis lui Niasse sa treaca putin pe langa 1-1 cand a trimis cu capul din 6 metri, extrem de periculos, in minutul 71. Si, cum am zis si mai sus, trebuie sa gasim mai usor culoare in atac. Nu stiu exact care e buba aici, pentru ca e clar ca de tehnica individuala sau de viteza nu ducem lipsa. Cred ca vorbim mai degraba de rolul antrenorului aici, Mourinho avand datoria ori sa organizeze mai bine atacurile, ori sa le dea mai multa libertate atacantilor. Martial cel putin, mi s-a parut astazi usor paralizat in cateva ocazii, ca si cum nu stia ce sa faca cu mingea, si mi-e teama ca asta sa nu fie din prea mult conformism, ca nu cumva frica de a nu iesi din dispozitiv sa-l opreasca din a scoate fundasi din joc prin dribling.
Unde suntem, asadar, astazi, 2 ianuarie 2018? O zi buna pentru bilanturi, de altfel. Suntem, speram, de cealalta parte a unei perioade extrem de proaste, dar relativ scurte, cu 3 puncte din 3 meciuri. Suntem pe locul 2, cu 2 puncte mai mult decat Chelsea, dar care are un meci mai putin decât noi. Chelsea in schimb joaca maine cu Arsenal pe Emirates, deci sanse sa ramanem pe 2 sunt. Putem sa spunem cu oarecare siguranta ca am pierdut campionatul si cu certitudine ca nu vom apara Carabao Cup, competitie pe care am castigat-o anul trecut dar din care am fost eliminati in urma cu doua saptamani. Ne-am castigat grupa de Champions League, desi cu mai multe emotii decat am fi vrut. Speram la un parcurs bun in competitie si avem toate motivele s-o facem. Cred ca majoritatea suporterilor ar fi multumiti cu un sfert de finala, dar eu zic ca nu trebuie sa gandim asa, ci mai degraba sa vrem sa mergem cat mai mult. In cupe sansa joaca intotdeauna un rol mai important. Si, in sfarsit, vineri debutam in FA Cup impotriva lui Derby County. Am castigat FA Cup acum doi ani cu Louis van Gaal, dar Mourinho a castigat-o o singura data, cu Chelsea, in 2007, asa ca e posibil sa acorde mai multa importanta competiei.
Tot astazi s-au intamplat doua lucruri importante:
Fanii United sunt pretentiosi, si pe buna dreptate; suntem cel mai mare club din lume si ne asteptam sa ne comportam ca atare. Victoria de azi nu va rascumpara forma proasta din ultima vreme, dar haideti sa ne descretim putin fruntile: am inceput anul cu dreptul, echipa e in crestere evidenta fata de ultimii 3 ani si suntem unde-am fi vrut sa fim la inceputul campionatului: top 4 si primavara Champions League.
Dacă ești fan Manchester United, alătură-te comunității Romanian Red Devils. Ne găsești pe pagina de Facebook, pe Twitter sau cu un mesaj prin formularul de contact.
Când te numești Manchester United, ai în teren jucători ca Pogba, Ibrahimovic, Rashford sau Martial și joci cu o echipă din Championship, fie ea și pe locul 3, în luptă pentru promovare, n-ar trebui să ai emoții. Realitatea însă e că tocmai am fost învinși de Bristol City în sferturile League Cup (Carabao Cup).
Nici când am văzut echipa de start, într-un 3-4-3 deja obișnuit pentru meciurile fără mare miză, n-am avut emoții:
Romero – Lindelof, Rojo, Blind – Darmian, McTominay, Pogba, Shaw – Martial, Ibrahimovic, Rashford! Împotriva unei echipe cu doar 2 jucători care au minute jucate în Premier League?
Bara lui Rashford (care insistă să fie singurul Diavol care a jucat în toate meciurile din acest sezon) din prima repriză nu i-a intimidat pe băieții care acum un an erau aproape de retrogradare în Championship. Nu i-au speriat nici ocaziile lui Zlatan și Pogba, pentru că au avut și ei propriile ocazii, toate cu șuturi din afara careului. Joe Byran a deschis scorul cu un șut superb, la colțul lung, venit la capătul unei faze în care Bristol a părut echipa care joacă în Liga Campionilor…
Zlatan e egalat cu o ghiulea, din lovitură liberă, poate asta să fie singura veste bună: că suedezul a spart gheața în acest sezon și că va avea ocazia să sărbătorească mai des. Golul de 2-1 a venit în prelungiri, pe o fază jucată tot în flancul nostru drept și finalizată de Korey Smith. Cum a reacționat Mourinho? L-a schimbat pe Darmian cu Smalling. Nimic de adăugat.
Dacă în anii trecuți mi-era complet indiferentă orice cupă, acum, când adversarii din Premier Leaue sunt atât de puternici și campionatul e deja jucat din decembrie, mă gândeam cu jind la o semifinală cu Arsenal, City sau Chelsea. Mai departe merg însă The Robins (Prigoriile, în limba română, un exemplar în poza care ilustrează acest articol).
prigoare/prigorie = O pasăre (numită și albinărel) de mărimea merlei, cu penele roșii, verzi, galbene, care mănîncă albine (merops apiaster).
Nu întâmplător a ajuns Bristol City până în sferturi, eliminând 3 echipe de primă ligă pe drum (Watford, Stoke și Crystal Palace), având mai multe victorii împotriva unor echipe din Premier League în acest sezon decât West Brom și Swansea (ultimele două din clasamentul primei divizii). Transformarea acestui club este în plină desfășurare, avându-l în prim-plan pe tânărul manager Lee Johnson (36 de ani, fost jucător la Bristol City) care își înregistrează sesiunile de antrenament cu drone și lucrează cu tehnologii de analiză statistică SAS și cu o aplicație special construită pentru jucători…
În altă ordine de idei, la fel de nefericită precum înfrângerea, conform spiritului sărbătorii pe care lumea întreagă o așteaptă, sper să nu fie ultima oară când Mkhitaryan a îmbrăcat tricoul lui Manchester United. Armeanul a intrat în ultimele 20 de minute, n-o mai făcuse din 25 noiembrie și presa din Anglia scrie zilnic despre ruptura dintre el și Mourinho.
Îmi mai rămâne de adăugat doar că urmează să mergem pe King Power Stadium, unde scopul e să câștigăm. Ne numim Man United, o luăm de la capăt.
Glory, Glory Man United!
Dacă ești fan Manchester United, alătură-te comunității Romanian Red Devils. Ne găsești pe pagina de Facebook, pe Twitter sau cu un mesaj prin formularul de contact.
Nu ma nascusem inca ultima data cand United a jucat cu Bristol City, o victorie cu 4-0 intr-un sezon in care The Robins au retrogradat. Pentru ca in cei 37 de ani de atunci concitadinii de la Bristol Rovers au avut mai mult succes, gazdele noastre de maine sunt in mare parte cantitate necunoscuta. Vazuti ca potentiala victima a luptelor deseori acerbe din Championship, baietii lui Lee Johnson sunt deocamdata pe locul 3 dupa o jumatate de sezon care le da sperante la Premier League pentru sezonul viitor. Conectati, asadar, mai degraba la miza milioanelor din cea mai bogata liga din lume, ne asteptam ca Bristol City sa nu fie excesiv de suparati daca vor pierde acest sfert de finala, putandu-se oricum lauda ca sunt ultima echipa din ligile inferioare ramasa in competitie.
Cu toate astea, o vizita de la Manchester United e intotdeauna o ocazie buna sa demonstrezi fanilor si rivalelor din clasament ca ai intentii serioase si ca nu fugi de provocari, iar plusul de moral rezultat ar putea fi suficient sa acopere distanta de 4 puncte care ii desparte in momentul asta de o promovare directa. In plus, impinsi de la spate de un stadion arhiplin, gazdele vor pierde maine – daca va fi sa fie – datoria inferioritatii tehnice, nicidecum lipsei de vointa.
Asadar, 10 fundasi sau atacuri curajoase? Totul pare sa indice mai degraba spre prima varianta, inclusiv declaratiile lui Lee Johnson, managerul lui Bristol City, care a spus ca se asteapta ca unul din baietii lui sa fie erou in meciul asta. Vom vedea.
In curtea noastra, speram ca delasarea, blazarea si lipsa de concentrare sa nu faca deplasarea pe coasta de vest pentru ca, in ciuda inferioritatii pe hartie a adversarului, stim cu totii cat de greu poate fi uneori sa desfacem o aparare supra-aglomerata. Cu doua absente importante in aparare (Valencia si Bailly), ai nostri trebuie sa mentina in primul rand concentrarea pe linia de fund, pentru ca probabil vor avea de infruntat contra-atacuri rapide cu unul sau doi oameni si cornere cu aglomerare de fundasi in careu. Posibil ca De Gea sa primeasca si el o zi libera, ceea ce inseamna ca Romero va trebui sa se dovedeasca oricand capabil de fi o optiune de portar viabila, indiferent cat de mult are de lucru in meciul de maine.
La celalalt capat al terenului, Lukaku a inceput sa marcheze din nou, dar inca nu se simte la fel de bine ca la inceputul sezonului. Pogba si-a ispasit cele 3 etape de suspendare si va putea juca maine – foarte probabil o va si face, posibil alaturi de Herrera in centrul terenului pentru a-i da si lui Matic o zi libera de care a parut sa aiba nevoie dupa meciul cu West Brom, cand a acuzat dureri. Mourinho a declarat ca Mkhitaryan ar putea juca maine, si ar fi o sansa excelenta pentru armean sa demonstreze ca si-a depasit perioada proasta si merita sa se intoarca printre titulari. E posibil sa-i vedem jucand din nou si pe McTominay sau Tuanzebe – din nou, o ocazie excelenta pentru tanarul fundas stanga sa prinda minute de joc.
Pare o victorie usoara, dar vom vedea cat de usoara sau cat de victorie va fi maine seara. Diavolul se ascunde in detalii, inclusiv acela ca, daca nici o echipa nu reuseste sa inscrie in primele 90 de minute de joc, calificarea se va decide dupa prelungiri si penaltyuri. Iar gazdele vor apuca o eventuala sansa in sensul asta cu ambele maini, pentru ca diferenta de valoare e puternic nivelata la loviturile de departajare.
In celalalte 3 sferturi de finala Arsenal o primeste pe West Ham, in timp ce City se deplaseaza la Leicester (ambele meciuri de la 21.45 astazi), iar maine seara Bournemouth revin la Londra, pe terenul lui Chelsea, maine seara, tot de la 21.45.
Bristol City – Manchester United se joaca pe Ashton Gate miercuri, 20 decembrie de la 22.00 ora Romaniei si e difuzat in direct pe SkySports Football. Din pacate, nici o televiziune din Romania nu preia meciul, dar fanii romani pot folosi optiuni de pay-per-view online.
Glory, Glory Man United!
Sursa foto: SkySports.com
Dacă ești fan Manchester United, alătură-te comunității Romanian Red Devils. Ne găsești pe pagina de Facebook, pe Twitter sau cu un mesaj prin formularul de contact.
Swansea: Nordfeldt – Rangel, van der Hoorn, Mawson, Olsson (Naughton ’39) – Mesa (Fer ’67), Ki – Routledge, Clucas, Ayew, McBurnie (Abraham ’72)
Manchester United: Romero – Lindelof, Smalling, Tuanzebe – Darmian, Herrera (Matic ’67), McTominay, Blind – Lingard, Martial (Shaw ’87), Rashford (Lukaku ’67)
Prietenul Vlad a avut dreptate cand a spus ca Mourinho va da o sansa pustilor McTominay si Tuanzebe, ambii au inceput titulari intr-o echipa mult diferita de cea din campionat. A fost insa unul din rarele momente in care am reusit sa ghicesc un rezultat. United a castigat intr-adevar datorita celor doua goluri inscrise de Jesse Lingard, in timp ce, oricate metafore dupa Ceaikovski am face, Swansea au aratat mai degraba ca niste pui fara cap aseara.
N-a fost un meci spectaculos, din contra. Se pare ca stim sa jucam frumos doar in campionat, pe cand la mijlocul saptamanii, chiar si cand dam cate 4 goluri, meciul nu merita mai mult decat un ‘meh’ plictisit. La fel ca Mourinho, si Paul Clement a trimis in teren o echipa cu modificari substantiale fata de cea care a pierdut la limita cu Leicester sambata. Pentru ambii, campionatul e mult mai important, chit ca se uita la clasament in directii diferite. A rezultat un meci oarecum anost, in care niciuna din echipe n-a stralucit, iar diferenta a fost facuta de momente exceptionale mai degraba decat in urma unui joc elaborat.
Ca sa dea apa la moara celor care-l acuza ca parcheaza autobuzul, Mourinho a inceput cu 3 fundasi centrali, in acest 5-2-2-1 care se transforma usor in 3-4-2-1 si care pare sa fie foarte la moda sezonul asta. Smalling, capitan aseara, a fost insa singurul obisnuit cu postura de titular, la Lindelof se vede ca are nevoie de mai mult timp si de mai multe minute de joc pentru a se integra in echipa, iar suedezul a fost de multe ori nesigur. Tuanzebe insa, la debutul ca titular, a aratat foarte bine si poate fi o solutie pe termen lung in stanga apararii, acolo unde golul lasat de Evra inca se resimte.
La mijloc, e de-acum clar cat de importanti sunt Matic si Pogba. Fara ei, Herrera a fost de multe ori depasit in dueluri fizice si chiar daca McTominay a jucat bine, sigur pe el, si are un fizic care-l ajuta in duelurile de forta, pustiul nu are inca suficienta experienta incat sa ne putem baza pe el in meciurile importante.
Iar in atac, lupii tineri alearga bine, si pot hartui orice defensiva, dar fara un varf de lance ca Lukaku sau Ibrahimovic inca sunt probleme cand vine vorba de ultimul sut sau de finalizare. De-asta am avut doar 5 suturi pe poarta aseara.
Dar 2 goluri din 5 suturi inseamna eficienta, si asta e imbucurator. Lingard a avut parte mai degraba de critici sezonul asta, poate pe buna dreptate, desi de cele mai multe ori criticile au venit dupa meciuri in care toata echipa a jucat prost, iar fanii au cautat vinovati. Dupa golul cu Leicester de la inceputul sezonului trecut, eu mi-am spus ca nu voi mai zice vreodata ceva rau despre Lingard. Ok, nu poate face fata presiunii de a trage echipa dupa el si nu pare a fi un lider pe teren (una din problemele noastre sezonul asta), dar pustiul are cateva atuuri incontestabile: viteza, tehnica si calm in fata portii. Toate trei au fost vizibile din plin aseara. Primul gol a fost rezultatul calcaiului genial al lui Rashford care a pus pasa lui Herrera in fata lui Lingard, dar acesta din urma are meritul de a ramane calm in fata portii si a gasi culoarul de sut care sa ocoleasca portarul dintre doi fundasi, la 18 metri de poarta.
Al doilea gol a fost tot munca de echipa, dar exceptional ca realizare. Centrarea lui Darmian a fost perfecta: l-a vazut pe Lingard cerand mingea, a estimat excelent pozitia viitoare si a aruncat mingea exact unde capul lui Lingard a venit s-o intalneasca, fara sansa pentru Nordfeldt. Pentru o clipa, mi-am amintit de asta:
Victorie de rutina, asadar, fara prea mult sclipici, dar si fara alte probleme, accidentari, prelungiri sau goluri primite degeaba. Ceea ce e incurajator, mai ales in conditiile in care Arsenal au fost condusi aproape o ora de Norwich, iar City a avut nevoie de lovituri de departajare pentru a trece de Wolves. Pentru ca – nu-i asa – nu-i suficient ca noi sa reusim; e necesar ca si ceilalti sa esueze.
Glory, Glory Man United!
Sursa foto: Getty Images.com
Dacă ești fan Manchester United, alătură-te comunității Romanian Red Devils. Ne găsești pe pagina de Facebook, pe Twitter sau cu un mesaj prin formularul de contact.
Scriam zilele trecute despre punctul în care suntem la final de septembrie. Azi e vremea să aruncăm un ochi pe programul lui Manchester United în octombrie, care poate fi rezumat astfel:
Începem pe 14 octombrie cu un meci pe care Gary Neville l-a rezumat excelent într-un articol din Player’s Tribune: “More complicated than hate.” Liverpool e o fiară rănită, care a scăpat 6 puncte cu Watford, Burnley și Newcastle, dar a și încasat 5 goluri de la vecinii noștri din Manchester, așa că vom avea în față rivalii de moarte, pe Anfield, însetați de puncte pentru a ține contactul cu plutonul care se bate pentru locurile 3-4.
Apoi mergem la Lisabona, pentru primul duel cu altă fiară rănită: Benfica. Cu zero puncte și golaveraj 1:7 în primele doua etape ale grupei A, portughezii nu mai au nimic de pierdut și pot juca doar pentru victorie, orice alt rezultat în dubla cu United îi aruncă, foarte probabil, pe ultimul loc al grupei și în afara primăverii europene. Asta înseamnă că băieții lui Mourinho vor avea spațiile de care au nevoie pentru a anihila ultimele speranțe ale lusitanilor. Read More
